Eternal sunshine

A leaving note

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Tue, 30 Sep 2008 08:55:00 +0000

And so I stand before this door. There is light behind it, and I know whatever awaits me ahead can only be good, in its good and bad, if you know what I mean. It can’t be otherwise, for the road that led me to this point was a good road… And I just can’t help smiling when I look over my shoulder.

I think this is the first time after I moved out into my “adult life” that I have been able to reconnect my past, present and future in such a profound emotional way. I used to be very aware, in every meaning of it, but somehow somewhere I stopped having time for these moments of being with myself and seeing the big picture. In this past year – which had been one hell of a year for me!!! – certain situations and certain people have influenced it to return, or maybe it’s just ‘cause I finally had time – 2 months of being absolutely, blissfully, full-time jobless (and literally so!) Universe knows I needed it so badly, and there I was… It has been a healing, “cleansing” experience, the one of regaining my peace at last. And I know now I can go ahead and start living this new chapter of my life without that much of excess baggage. I’m taking my flight to the UK in a couple of hours, so I just wanted to say THANK YOU before I leave…

To the dark times of my most recent history that didn’t break me, however much it seemed close at times.

To the other times of this same recent history that took me to the heights of happiness and that I will never, ever forget.

To the matooke of Kampala, stillness of Lake Vic, craziness of Nairobi, long beaches of the East coast, elephants of the Samburu plains, churches of Rome, long road to Kilimanjaro, snows of the Himalayas, that night at the Golden Temple, those many truly eternal moments in the blue and green of Mauritius...

To my parents' faces when they met me at the airport and to mom’s support and selflessness.

To the train trips and the endless lands of my country.

To grandma’s food and grandpa’s lectures on politics.

To waking up at 1 p.m. and not feeling guilty about it.

To the old friends that never really changed.

To the get-togethers with their kids around, all grown-up.

To the unlimited mobiles and gtalk. (Oh, and to the odnoklassniki.ru of course, a special one!)

To the dreaming autumn of my city, and to its 600 years.

To beer and smoked fish.

To the 14 year-old me, who so thoughtfully ensured that I always have a blueprint of my dreams for reference, whenever I need it (and to them my old diaries!)

To the childhood memories that started to come back, in their full colours, smells and sounds.

To growing up (a bit).

To the adventures I lived.

To the people I loved.

To the lessons I’ve learned.

To Something To Hope For.

Amen.

Dream Big

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Mon, 01 Sep 2008 19:22:00 +0000

If there were ever a time to dare
To make a difference
To embark on something worth doing, it is now.
Not for any grand cause, necesarily - but for something that tugs you at heart
Something that's your aspiration
Something that's your dream.

You owe it to yourself
To make your days here count.
Have fun.
Dig deep.
Stretch.

Dream big.

Know, though, that thing worth doing
Seldom come easy.
There will be good days.
And there will be bad days.
There will be times when you want to turn around
Pack it up
And call it quits.
Those times tell you
That you are pushing yourself
That you are not afraid to learn by trying.

Persist.

Because with an idea
Determination, and the right tools
You can do great things.
Let your instincts
Your intellect
And your heart
Guide you.

Trust.

Believe in the incredible power of the human mind.
Of doing something that makes a difference.
Of working hard.
Of laughing and hoping.
Of lazy afternoons.
Of lasting friends.
Of all the things that cross your path this year.

The start of something new
Brings the hope of something great.
Anything is possible.
There is only one you.
And you will pass this way only once.

Do it right.

- Author Unknown -

Random thoughts along the sunset beach

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Mon, 28 Apr 2008 17:27:00 +0000

"Some people do not have to search -
they find their niche early in life and rest there,
seemingly contented and resigned.
They do not seem to ask much of life,
sometimes they do not seem to take it seriously.
At times I envy them,
but usually I do not understand them -
seldom do they understand me.

I am one of the searchers.
There are, I believe, millions of us.
We are not unhappy, but neither are we really content.
We continue to explore life, hoping to uncover its ultimate secret.
We continue to explore ourselves,
hoping to understand.

We like to walk along the beach -
we are drawn by the ocean,
taken by its power, its unceasing motion, its mystery and unspeakable beauty.
We like forests and mountains, deserts and hidden rivers, and the lonely cities as well.

Our sadness is as much a part of our lives as is our laughter.
To share our sadness with the one we love is perhaps as great a joy as we can know -
unless it is to share our laughter.

We searchers are ambitious only for life itself,
for everything beautiful it can provide.
Most of all we want to love and be loved.
We want to live in a relationship that will not impede
our wandering, nor prevent our search, nor lock us in prison walls.

We do not want to prove ourselves to another or compete for love.
We are wanderers, dreamers and lovers,
lonely souls who dare ask of life
everything good and beautiful."

- - James Kavanaugh

Rediscovering Ukrainian poetry... (дякую, Надька! ;o))

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Fri, 25 Apr 2008 16:53:00 +0000

Не любов, не примха й не пригода, —
Ще не всьому зватися дано!
Ще не завжди ж у глибоких водах
Відшукаєш непорушне дно.

І коли Твоя душа воскресла
Знову мчиться у осяйну путь,
Не питай чиї натхненні весла
Темний беріг вміли відштовхнуть.

Не любов, не ніжність і не пристрасть,
Тільки серце — збуджений орел!
Пий же бризки, свіжі та іскристі,
Безіменних, радісних джерел!

(Олена Теліга)

... and here goes a word-to-word translation:

It’s not love, not a whim, not an adventure –
Not everything has to have a name!
Because not always down in the deep waters
You can find the steady ground.

And when your soul came back to life
And is rushing on its shining journey
Don’t ask whose inspired oars
Pushed away the dark shore.

It’s not love, not tenderness, not passion,
Only the heart – an awaken eagle!
So drink the splashes, fresh and sparkling,
Of the nameless, joyful springs!

(Olena Teliha)

On conversations...

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Sat, 19 Jan 2008 17:13:00 +0000

Was just thinking about all those conversations I was fortunate to have in my life - with friends, or sometimes strangers... Not the time-killing socializing type, not the whats-in-it-for-me networking type, but those random moments of truth and wisdom, when people suddenly connect on such a deep level that what they actually say to each other comes as a revelation to those who speak themselves! Topics can be everything from the mysteries of the universe to corruption in Nigeria to latest discoveries to spirituality to childhood experiences to definitions of love...

I remember the forest house somewhere in the Carpathian mountains in Ukraine, where we sat with Nadka on the staircase on the new year's eve of the Millenium and talked the night away... I remember the first day I met Angey and we ended up bonding for life while downing some unimaginable quantity of beer jars on the bench of some hotel in Botswana... I remember the more recent "deeeep sheeeet" discussions with Rachit on some deserted Mauritian beaches, of which we never got bored... Or sometimes it was just a brief encounter with someone new, and after minutes of talking we felt that we knew each other forever.... Sometimes I discovered new things about the world, or identified with the other ways of living and thinking, or took a fresh look at who I was. And it really didn't matter whether it was a full-fledged wine night with a close friend or a 15-minute Gtalk with someone I just met recently, what mattered was the depth and meaningfulness of the connection, and what I learnt and took with me in the end.

I think of how much time we spend every day of our lives talking some senseless crap with people who do not really matter, and I thank God for giving me a chance to have so many moments with all of my friends, the moments that really shaped me, built life-long relationships and left me feeling warm and fulfilled. These are the moments that will never be forgotten.

Thank you India

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Wed, 09 Jan 2008 16:26:00 +0000

Happy 2008, friends! Love you'all! Although it appears that I'm really not much of a blogger or a regular communicator, he he... ;o)

I'm just back from India. It was fantastic, amazing, mind-blowing... and yes, absolutely super cool! ;o) It's a place to experience at least once in a lifetime, but you have to have a right set of mind to really enjoy it, it's very important. The people who make your experience there also make a whole lot of difference - so thank you dear Jain family for making it so unforgettable for me!

Well, I am simply speechless... Will just post pics with comments, I'm sure they will tell the story better than my long boring write-ups! ;o)) Check this out: www.planetranger.com/tereshonok

In the meantime, here's something for you from Dalai Lama (2 weeks ago I've been as far as the gate of his house, but one day I swear I'll have a cup of tea with him! ;o)))

Never give up
No matter what is going on
Never give up
Develop the heart
Too much energy in your country is spent developing the mind instead of the heart
Be compassionate
Not just to your friends but to everyone
Be compassionate
Work for peace
In your heart and in the world
Work for peace
And I say again
Never give up
No matter what is happening
No matter what is going on around you
Never give up

H.H. the XIV Dalai Lama

Head above water

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Sun, 05 Aug 2007 11:21:00 +0000

Yeah I know... That's me! In a nutshell, since the last time I was in any mood to blog, I've been in and out of bad and good times, did lots of things I always wanted to do (and no, I do not mean just sleeping!), passed a professional qualification exam, got promoted, went to Italy, spent 2 weeks with my family in Ukraine, and a beautiful day in Paris. Now back to Mauritius, business as usual, weather is crap, but hey... there is always something to hope for. Ain't it?

Beautifully stated...

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Sun, 25 Mar 2007 16:28:00 +0000

Just one of these emails I received. And really, come to think about it...

"As we grow up, we learn that even the one person that wasn't supposed to ever let you down probably will. You will have your heart broken probably more than once and it's harder every time. You'll break hearts too, so remember how it felt when yours was broken. You'll fight with your best friend. You'll blame a new love for things an old one did. You'll cry because time is passing too fast. So take too many pictures, laugh too much, and love like you've never been hurt because every sixty seconds you spend upset is a minute of happiness you'll never get back.

Don't be afraid that your life will end, be afraid that it will never begin."

An Inconvenient Truth

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Wed, 07 Mar 2007 19:27:00 +0000

Just watched "An Inconvenient Truth". Maybe I'm in the last carriage here in the middle of the ocean (some of you have already watched it months ago), but yes, just get the damn DVD and see the thing, and tell your people to do the same. It is nothing new, same old truths about global warming and the necessity to take action, but this was perhaps the first time that I actually took time to see the facts in their bare reality, so simple and scary. This shit is real, and we seem to be all in denial here.

Speaking of Kilimanjaro - I do realise that when I go there next time, it may look a whole load different, and so if you ever wanted to see "the snows of Kilimanjaro", you better get there in the next couple of years before it melts down, or at least start doing something about your emissions. http://climatecrisis.net/takeaction

Kilimanjaro, I’m coming!

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Sun, 07 Jan 2007 08:44:00 +0000

...or Two weeks of the most bizarre holiday in my life

I haven’t seen snow for the last 5 years. With December–January being the hottest months of the year in this part of the world, “white New Year” has become some sort of an immigrant’s dream… So my old friend Dubovik (who is now living in sunny Liberia) said: “let’s climb Kilimanjaro.” Sure, that’ll be fun. Snow on top and stuff. Fireworks and champagne as we casually pose for pictures at the summit to the countdown of the last seconds of 2006… Cool. Oh, wait, is it the highest mountain in Africa? 5,896m? Temperatures of -20C? 5 days to ascend? Hey, are we not Ukrainians.

Day 1, 22 Dec 06
Arrived to Dar es Salaam, Tanzania, in the evening. Thankfully, a day before, a friend of a friend helped to arrange accommodation. The name “Luther House” didn’t mean much until I arrived to this hostel adjacent to a massive Lutheran church. Surprisingly decent room, a/c, a few roaches and a Bible on the night table. Heavenly. The bathroom partition is of ground glass though… “My brother, I’m going in, don’t look!” Oh.

Day 2, 23 Dec 06
Dubovik arrived in the morning. For the rest of the day we are walking through the city in the rain in search of a place to eat. At least one. We don’t care what to eat, really. Please. It’s a bloody city centre man. Oh come on. You gotta be kidding.

Finally – a small Indian place called “Open House” – and yes, it is OPEN, can you believe that? Seeing the situation with the food joints in Dar, we decide to eat breakfast, lunch and dinner (just in case). Then there is beer (the last two bottles end up being donated to the waiter as tips).

That’s probably how the idea of going to Zanzibar the next day comes about.

Back in the hostel I read some Bible and pass out. Somebody is making noise in the corridor. Miserable sinners.

Day 3, 24 Dec 06, Christmas Eve
We are going to Zanzibar! The legendary “spice island”! The exotic blend of Swahili and Arabic cultures! By boat! Called “Flying Horse”! Oh dear…

The horse doesn’t exactly “fly” (thank God it can at least swim!) – we reach Zanzibar after about 3 hours in the rain, walk to a guest house and finally have a chance to take a hot shower. This time the bathroom partition isn’t transparent. It is just half way to the ceiling, studio-style, you know. So I can talk to Dubovik while he is taking a shower, which I guess makes him rather uncomfortable. Or maybe it’s just the fact that every time one of us has to use the loo… Anyway, that’s not the point. It is Christmas Eve after all, and we have sundowner cocktails at the sea front and then a superb celebration dinner in a local Arabic-style restaurant… Sitting on the floor on colourful hand-made rugs and scatter pillows, listening to live Taarab music, swapping wise thoughts and ancient proverbs… Okay, I lied about the last one – we were just giggling at stupid jokes and discussing people. Anyway, it was fun. Then we made noise in the guesthouse corridor.

Day 4, 25 Dec 06, Christmas Day
How about some cultural learning? Every self-respecting traveller has to enrich his experience in a foreign country by spending a day or two wandering about the museums and heritage sites with a thoughtful look, penetrated with awe, taking pictures of doors and old coins and signboards and stuff. You can’t be seen simply lying on the beach sipping Margaritas as you watch the sunset – no way, in fact don’t even tell anyone it was the only thing you did on your holiday! You have to make it meaningful and valuable, and learn something new – yes, that’s the thing intelligent people do (or so they say). So we sign up for a half-day “spice tour”. And it is raining anyway, so Margaritas on the beach are off the agenda.

For those of you who have never been on a spice tour, a spice tour is a tour where you go to see, erm... spices. Like black pepper or cloves or other stuff your mum puts in the stew. No, we didn’t see salt – it doesn’t grow as plants if you didn’t know. But we took lots of pictures. Of plants. Are you excited yet.

The other tourists on the trip are all from some humanitarian agencies around Africa and I have a mild identity crisis, feeling like a yuppie from a Big 4 firm (which, all things considered, I probably am), while others are busy saving the world… Then we are given fruits and lunch and the day brightens up. And one little local boy makes me a grass frog and a big grass crown, he says it’s for Christmas. So sweet. Then he asks for a dollar.

In the evening we book a table at a sea front terrace restaurant called “Mercury’s” with pictures of Freddie Mercury on all walls. We think the place belongs to a big fan of Queen. It appears later, that Freddie was born “a few blocks from there”. Really? Lonely Planet is a serious book, so maybe he was. Cheers to that.

Day 5, 26 Dec 06
Can you believe this weather? The sun finally comes out on the day we are leaving! It is ironic, however little do we know then what other surprises the weather has in stock for us later in the trip…

So we hit a couple of museums (how cool is that), pack up and board our “super speed” boat which is indeed much faster and more comfortable than the “Flying Horse”. There are even movies on board! Or rather, one movie. Nigerian. Shown three times in a row. Did I just say “comfortable”?

So we are back in Dar es Salaam, only to find out that our Luther House is full, and we have to go to YMCA. Oh dear, dear… No, you don’t want to know about the bathroom this time…

Day 6, 27 Dec 06
9-hour bus journey to Moshi, where our Kilimanjaro climb base camp is. Our tour agent Trudie said for a successful climb we need to hydrate our bodies well (3-4 litres of water per day). Well thank you very much Trudie, I have to stop the bus in the bush. Imagine how pissed the snakes must have been! And then Dubovik buys some plums on the roadside and EATS them. I watch in fear. No, we didn’t have to stop the bus again, miraculously.

Day 7, 28 Dec 06
The morning is grey and miserable, it is drizzling and the climbers are stalking along, ever so purposefully, in their designer mountain gear, casting evaluating looks at each other, trying to guess who will “make it” (us big strong boys), and who will turn back half way with their tails between their legs (them sorry losers). At breakfast everyone is trying hard to look like a “real mountaineer”, casually unconcerned about the climb, as if they’ve been up and down such mountains every morning as part of their jogging routine. Like one middle-aged German guy in his little cycling shorts. Sure mate, go ahead, don’t forget your cycling helmet, what if there’s a snow slide.

Dubovik and I are also almost ready for departure, just have to take some gear for hire, not much really: sleeping bag (1), rain trousers (2), rain jackets (to be also used as winter jackets – 2), gloves (4), scarves (1), walking sticks (2), balaclavas/warm hats (2), gaiters (4). Well… at least we have our own underwear and hiking boots, that’s the most important. Oh, come on. You know it’s not easy to get all that warm mountain stuff when you’re living at +25C for the last 5 years!

And after all, again, are we not Ukrainians. Duh.

So, off we go. After signing our lives away at the park gate, we start our competition with the Mountain.

The first day is easy – only 3 hour walk to the first hut, through the rainforest that looks very much out of the movie “Lord of the Rings”. We even find a talking tree. Well, it doesn’t actually say anything, but it does have a mouth. And a nose, and eyes. No, we didn’t take any stimulants. But the tree has a face, I’m telling you. Then it throws something on me. Or maybe it is a monkey.

The trail gets pretty busy with other hikers, we even meet a group of Russians. We tell them we are from Ukraine, and a woman says: “Oh, we were just talking about Ukrainians.” Then I blurt out: “Oh, and what exactly were you saying?” There is a moment of confusion before that nice lady manages some vague answer, after which Dubovik keeps laughing at my “Western-Ukrainian ingenuousness” for the rest of the trip. So? And anyway, the next day she hints at our questionable source of income, so by all means she deserves it. Ha. Ha.

Then we reach the first hut called Mandara and take a walk to see some crater.

Day 8, 29 Dec 06
Alarm goes off at 6 a.m., we have porridge for breakfast and hit the road again… I mean no hassle of taking showers, transparent bathroom partitions and stuff. At least for the next 6 days. Although one of the Russians does create unforgettable memories for the entire camp by running around in his swimming trunks and taking a “shower” under a cold tap outside the camp. At the altitude of 2,700m it’s not, you know, your usual African heat. At least 3 times colder.

This day’s hike is through the moor land, with considerably wetter climate and less vegetation. We are hiking through fog and drizzle, occasionally stopping to take pictures of spectacular views, flowers and surviving the climate bees. Dubovik’s particular interest is in a flower called protea, I bet he has like 15 snaps of that alone. Or maybe more. What? Yes, we are botanists!

It becomes increasingly colder, the rain gets stronger as well. Our “waterproof” jackets refuse to be soaked for so long and give up. We reach the next camp after about 6 hours and have hot tea. I wonder, if it's so cold here already, then how will it be at Kibo (the highest camp). Dubovik thinks a bit and utters a word of whisdom: "There will be no Kibo".

The caretaker looks like some fairy tale creature and has Snickers bars on sale. We check into a wooden hut at the edge of the camp, which stands over a mountain stream, has four stone legs and looks like an old witch’s crib. The whole setting becomes more and more fairy-tale’ish.

Day 9, 30 Dec 06
Today is so called “acclimatisation day”, when we are not supposed to hike further up the route, but walk around a bit and spend an extra night at the camp. Highly recommended by medical practitioners and tour operators (who lovingly rip you off an extra 150-200 bucks for that), and who say that this extra day “allows you to acclimatise better to high altitude and increases your chances of reaching the summit”. Which in other words means: “look folks, if you do not spend an extra 24 hours of sheer agony in this horrible cold and wet place 3,700m high right in the middle of a bloody rain cloud, soak all your remaining clothes and shoes during a strenuous 2-hour walk on flowing water to see “Zebra rocks” (which are really just some black and white rocks, how spectacular), get almost certainly bronchitis, meningitis, ovaries inflammation and pneumonia, be unable to sleep because condensate moisture will drip on your face from the inside of your hut’s walls all night long, and curse the day you had a stupid idea of climbing mountains for New Year’s while all normal people eat nyama choma and get roaring drunk down there in towns – so if you do not do all this, you’re gonna get altitude sickness and die. Or at least you’ll never reach the summit, you losers. Ha.”

Day 10, 31 Dec 06, New Year’s Eve
Speaking of learning something new each time you travel – we learn of a wonderful thing called “balaclava”. It is indeed a pearl of a human ingenuity, and those of you who do not know what it is, risk the only chance to save your life in certain extreme situations. Balaclava is a woollen hat that looks something in between of a condom and a gangster’s mask, and that is pulled on your head with a small hole for your face so you can breathe. It has proven to be such an essential and crucial element of our clothing and our survival in general, that now I understand why two towns were named after it in Southern Ukraine and in Mauritius.

We wake up early in the morning preparing to set off for our last camp before the summit. I ask Dubovik to peep outside and see if it’s still raining. He laughes. Guess.

We have hot chocolate and hot porridge. And hot egg and hot sausage. It doesn’t really help though. Our rain coats are all wet so we hire two more from the dwarf-looking caretaker. Parting with $20 becomes even harder when I realise that my zip has a problem, and so the rain coat can only stick together on outer adhesives. I abuse the dwarf but he says he doesn’t have another one and if I don’t like it I am welcome to give it back. Otherwise he can give me a 1-dollar discount. I wish I had a gun. Joseph, our baby-face guide, tries to sort it out but in vain. I tell him to tell the dwarf to shove the 1 dollar up his dwarfy arse, and some other good advice along these lines. I suppose that does extend Joseph’s vocabulary of vulgar English, which is perhaps a useful thing, speaking of the learning aspect of travel. Nevertheless I take the jacket and we are ready to face the bloody enemy.

We soon come across a little river (with no bridge - I am not even surprised that this is happening to us). Somebody clever leads us further up the stream where it’s narrow and we can jump. We learn that it’s the last water point. As in, no streams further up. Too cold for water, maybe? I’d say.

Then we cross to what is called alpine desert. You think a desert is heat and camels and stuff? You wish. This desert looks more like a moon surface, with no sign of vegetation, stones all over, wind and rain. Ever read the adventures of Alisa Selezneva on the planet of phantoms? Yes, that’s exactly how the place looks. Even more surreal.

We seat on big stones on the road side, trying to eat our packed lunch in the rain without removing the gloves. I notice various signs laid out in smaller stones all over the place by previous hikers. Sitting there, chicken wing shaking in my freezing hand, cold rain dropping in my tea cup, I just can’t stop wondering: why on Earth would somebody in their right senses stop HERE just to lay a giant “John was here” in stones?

It soon becomes like in a fairy tale: the further the scarier. Bare desert turns into a snow-covered desert, with wind blowing a mixture of rain and snow in our faces. According to our guides, snow usually starts much higher, almost at the summit, however just out of sheer luck we can witness it as low as this. After all, some of us wanted a “white New Year”. Ask and you’ll be given… Stupid.

The last two hours of the hike I barely remember, as the snowfall and wind becomes stronger, and I start moving with my eyes closed most of the time, stopping after each couple of meters to catch my breath. I am doing great compared to some other hikers who, I hear, are falling in exhaustion into snow by the road side every now and then like dead flies (or maybe they aren't, but it sort of helps to think so). Are. We. There. Yet. The last camp is at 4,700m. Shoot me now.

Half-dead we crawl to the camp, where we are told by our guide that the caretaker does not allow tea to be brought for us in the rooms. Because if they bring us tea outside the mess room, the caretaker is going straight to jail. In handcuffs and stuff, like Saddam. Poor baby-face Joseph – his vocabulary expands yet a bit more. But the tea finally arrives and life seems much better. Then a Japanese girl on the next bed has a fit of hypothermia. About 10-15 climbers go back down, somebody is rolled down in a metallic wheelbarrow. Others heroically stay and puke outside the hut. Half of the porters went partially blind because of too much snow and sit outside the huts with their eyes bandaged up. Festive atmosphere is increasing by the hour.

Just before midnight we are all woken up for our final ascent to the summit. Joseph says the snow on top is said to be reaching average human height now and the Uhuru Peak (the highest point of Kilimanjaro) is unreachable for the last few days, but we can still try if we want. We observe fleshy Norwegians wrapping themselves in layers of Polartec, wool and ski-gear, and a group of silent Germans in their uniform Scarpa boots (all looking like physical training teachers), and realise that we, erm, have nothing to wear… As in, leave alone Polartec and Scarpa – even my only pair of long track pants bought from a street hawker in Nairobi is wet. So are our boots and socks. Well, we still have our sleeping bags and balaclavas, but those would be rather uncomfortable to wear for a climb, so we decide to stay in, celebrate New Year, and watch them poor souls coming back one by one after the first 30 minutes. Not like we don’t wish them luck of course. Especially to the hypothermia girl who suddenly seems to have warmed up enough to throw herself into -20C again.

We cheer to the New Year with tea (alcohol can kill at this altitude), giggle a bit and go off to sleep. Mice cosily rustle beneath the beds. The poor souls begin to return…

Day 11, 1 Jan 07, New Year’s Day
New Year’s day! The way I always dreamt the real New Year’s day should be – white, untouched snow glittering in a thousand colours under the sun rays as far as one can see, a magnificent snow-capped mountain peak, sun is beaming from behind the white cloud, which looks like a giant heap of snow floating in the morning sky of a heavenly blue shade… Magnificent!

No, I’m not hallucinating, the weather really got this much better. What was that website for weather forecast again? www.toofuckinglate.co.tz

After breakfast, we merrily hike down some 2000m in altitude to the first camp, passing snow, frozen alpine desert, foggy moor land and rainforest – all in a couple of hours. Descending seems certainly much more fun, and it almost isn’t raining, can you believe it? At dinner we meet some jolly boys who have just started their climb and who boast about all the snowboarding gear they’ve brought. Dubovik shows innocent curiosity asking them if they’ve brought their snowboards too. You go boys.

Then our mountain crew brings 2 bottles of wine and it feels even more like a New Year’s day.

Day 12, 2 Jan 07
We wake up in the morning and go further down to the park’s gate through the Lord of the Rings rainforest. The talking tree disappeared (I told you there was something fishy about it!) Down at the exit, looking back at our week-long journey, trying to get a last glimpse of our mysterious Mountain, we see… nothing. As in, the mountain isn’t there. Dubovik turns to me with his eyes wide open and hisses in a scary hoarse whisper: “Tereshonok, it doesn’t EXIST!” Right… Were we on crack? For 6 days? Well, for the much we paid for that trip, it must have been a whole load of crack.

Day 13, 3 Jan 07
Whole day on a bus back to Dar. No comments.

Day 14, 4 Jan 07
It’s a sunny day, we are roaming around Dar. Of course there has to be a museum too. I get enlightened on the (obvious) fact that apes and monkeys ARE NOT THE SAME! And the first human was found here in East Africa by the way, if you didn’t know.

Then we take a ferry to the other side of the bay and find a place with a bar, hammocks, and cute little huts RIGHT ON THE BEACH for even less than we were paying at Luther House! Well, just one little hitch: it is 6 p.m. and we are leaving the next morning. Well, at least we had some beer.

Day 15, 5 Jan 07
We part with Dubovik at the airport. On the way to Kenya, I see the snow-capped peak of Kilimanjaro from the plane… Eh… Now I know it exists. And I will be back!

Килиманджаро, я иду!

noreply@blogger.com (Tereshonok) — Sat, 06 Jan 2007 19:15:00 +0000

...или две недели самого сумасшедшего отпуска в моей жизни

Я не видела снега уже 5 лет. Поскольку декабрь-январь в этой части света являются сямыми жаркими месяцами в году, «снежный Новый Год» стал просто какой-то мечтой иммигранта... И мой старый друг Дубовик (в настоящее время живущий в солнечной Либерии) сказал: «а полезли на Килиманджаро.» Конечно, вот повеселимся. Снег на вершине и все такое. Фейерверки и шампанское, мы небрежно позируем для фотографий на вершине, часы отбивают последние секунды 2006-го... Класс. О, подождите, но это ведь наивысшая гора Африки? 5,896 метров? Температура до -20С? 5 дней подниматься? Эй, мы что не украинцы.

День первый, 22.12.06
Вечером приземляюсь в Дар-эс-Салааме, Танзания. Накануне друг моего друга помог организовать гостиницу. Название «Дом Лютера» ни о чем мне не говорило, пока я не подъехала к этой гостинице (скорее, общежитию) возле массивной лютеранской церкви. На удивление приличная комната, кондиционер, пару тараканов и Библия на прикроватной тумбочке. Божественно. Перегородка, отделяющая ванную – из матового стекла... «Брат мой, я захожу, не смотри!» Упс.

День второй, 23.12.06
Утром подлетел Дубовик. Остаток дня мы ходим по дождливому городу в поисках места где можно поесть. Хотя бы одного. Нам все равно что есть, правда. Ну пожалуйста. Это же центр города, в конце концов. Нет, ну это же надо!

Наконец-то – маленькая индийская забегаловка под названием: «Открытый дом» - и надо же, ОТКРЫТО, ну вы представляете? Видя ситуацию с ресторанами в Даре, мы решаем заказать завтрак, обед и ужин (на всякий случай). Потом пьем пиво (последние две бутылки приходится оставить официанту как чаевые).

Наверное, вот откуда появляется идея ехать на Занзибар на следующее утро.

Вечером в гостинице я немного читаю Библию и отключаюсь. В коридоре кто-то шумит. Несчастные грешники.

День третий, 24.12.06, Рождественский сочельник
Мы едем на Занзибар! Легендарный «остров специй»! Экзотическая смесь суахили и арабской культур! На корабле! Под названием «Летающая лошадь»! Ой мамочки...

Лошадь почему-то совсем не «летит» (дай Боже хоть плавать умеет!) – мы подплываем к Занзибару после 3-х часов под дождем, пешкарим до гостиницы и наконец-то принимаем горячий душ. Теперь перегородка в ванную не прозрачная. Она всего-то лишь не доходит до потолка. Так что я могу разговаривать с Дубовиком пока он принимает душ, что доставляет ему некоторый дискомфорт. А может это из-за того, что каждый раз когда кому-либо из нас нужно в туалет... Ну, не в этом дело. Сегодня Сочельник, как-никак, и мы потягиваем коктейли и любуемся закатом в прибрежном кафе, потом идем на праздничный ужин в местный арабский ресторанчик... Сидим на полу на расшитых вручную коврах и подушках, слушаем живую музыку «таараб», перебрасываемся мудрыми мыслями и старинными пословицами... Ну ладно, насчет последнего я приврала – на самом деле мы просто ржали с дурацких шуток и обсуждали людей. В любом случае, было весело. А потом мы шумели в коридоре.

День четвертый, 25.12.06, Рождество
А как насчет культурного образования? Каждый уважающий себя путешественник должен обогатить свой опыт в незнакомой стране парой дней хождения по музеям и памятникам культуры, с задумчивым видом, проникшийся трепетом, фотографируя двери, и старые монеты, и таблички, и все такое. Ну нельзя же просто валяться на пляже потягивая «маргариту» и любуясь закатом – ни за что, даже никому не говорите что так вы и провели весь отпуск! Нужно ведь сделать что-то значительное, научиться чему-то новому – да, вот что делают интеллигентные люди. И мы записались на полудневный «тур специй». К тому же идет дождь, так что «маргарита» на пляже отменяется по-любому.

Для тех из вас, кто никогда не был на «туре специй», тур специй – это тур, на котором вы видите, ну, э... специи. Вроде перца, гвоздики и всякого другого из того, что ваша мама кладет в подливку. Нет, соль нам не показывают, это не растение, если вы не знали. Зато мы делаем кучу фотографий. Растений. Ну как, вам интересно?

Остальные туристы из нашей группы все, оказывается, работают на каких-то гуманитарных организациях в разных частях Африки, и ко мне подкрадывается небольшой кризис личности: я чувствую себя абсолютным мажором из консалтинговой фирмы (кем, если подумать, я наверное и являюсь), в то время как другие люди бросаются на амбразуру и спасают мир... Потом нам дают обед и фрукты, и настроение поднимается. А еще местный мальчик сплетает мне лягушку и большую корону из травы, говорит что это мне подарок на Рождество. Как мило. Потом он просит доллар.

Вечером мы заказываем столик в прибрежном ресторанчике под названием «У Меркьюри» с фотографиями Фредди Меркьюри на всех стенах. Сначала мы думаем, что место принадлежит большому фанату группы «Квин». Как позже оказалось, Фредди родился «в паре кварталов отсюда». Да ну? Хотя «Lonely Planet» (наш путеводитель) книжка серьезная, так что может и правда родился. За это и выпьем.

День пятый, 26.12.06

Нет, ну вы посмотрите на эту погоду! Солнце наконец-то решило выглянуть в тот день, когда мы уезжаем! Ирония судьбы... хотя в то время мы даже не могли предположить, какие еще сюрпризы приготовит нам погода через несколько дней...

Мы пробегаемся по паре музеев (как вам такое), пакуемся и плывем на нашем теперь «суперскоростном» корабле, который действительно оказывается намного быстрее и комфортабельнее чем «Летающая лошадь». Нам даже показывают фильмы! Вернее, один фильм. Нигерийский. Три раза подряд. Упс, я сказала «комфортабельнее»?

Итак, мы обратно в Дар-эс-Салааме, но оказывается, в нашем «Доме Лютера» нет свободных комнат и нам приходится ночевать в YMCA. О Боже… Нет, вы не хотите знать про ванную в этом месте!..

День шестой, 27.12.06
9 часов на автобусе до Моши, где находится наша база для восхождения на Килиманджаро. Наш турагент Труди сказала, что для успешного восхождения необходимо пить 3-4 литра воды в день. Ну спасибо тебе, Труди, мне приходится останавливать автобус в каких-то зарослях. Местные змеи наверняка не были в восторге! А потом Дубовик покупает по дороге какие-то сливы и их ЕСТ. Я в ужасе наблюдаю. Нет, нам не пришлось опять останавливать автобус – чудом.

День седьмой, 28.12.06
Утро оказалось серым и дождливым, альпинисты прохаживаются с важным видом в своем эксклюзивном горном снаряжении, бросая оценивающие взгляды друг на друга, пытаясь определить кто «дойдет» (конечно мы, большие сильные парни), а кто вернется с полпути, поджав хвост (они, несчастные неудачники). За завтраком все из кожи вон лезут чтобы выглядеть как «настоящие альпинисты», беспечно равнодушные к предстоящему восхождению, будто они бегают вверх-вниз по таким горам каждое утро вместо зарядки. Как, например, вот этот престарелый немец в своих коротеньких велосипедных шортиках. Ну давай, коллега, вперед, не забудь еще и велосипедный шлем, вдруг пойдет лавина.

Мы с Дубовиком тоже почти готовы к отправлению, вот только возьмем на прокат немного снаряжения, ну буквально пару вещей: спальный мешок (1 штука), непромокаемые штаны (2 пары), непромокаемые куртки (они же теплые куртки – 2 штуки), рукавицы (четыре), шарф (одна штука), лыжные палки (две штуки), балаклавы (2 штуки), гетры (четыре штуки). Ну вот и все... По крайней мере мы приехали со своим бельем и ботинками, это самое главное. Ой, ну ладно. Не так-то просто достать все это теплое горное снаряжение, когда последние 5 лет живешь при +25С!

Да и вообще – мы что, не украинцы?

Итак, отправляемся. Подписываемся возле ворот парка что мы лезем «на свой страх и риск», и начинаем наше соревнование с Горой.

Первый день оказывается нетрудным – всего три часа восхождения до первой базы, через тропический лес, который выглядит совершенно как в фильме «Властелин колец». Мы даже находим говорящее дерево. То есть оно конечно ничего не говорит, но у него есть рот. И нос, и глаза. Нет, мы ничего не принимали. Но у дерева есть лицо, я вам говорю! Потом оно в меня чем-то бросает. Хотя может это делает обезьяна. Тропа становится довольно оживленной, мы даже встречаем группу россиян. Когда мы им говорим, что мы с Украины, женщина говорит: «Да? А мы как раз только что говорили про украинцев». И тут я ляпаю: «Правда? И что говорили?» Бедная женщина немного опешила но сообразила пространный ответ, после чего Дубовик прикалывался с моей «тернопольской непосредственности» до конца похода. А что? И вообще, на следующий день она намекнула на наши «нетрудовые доходы», так что так ей и надо. Ха.

Потом мы доходим до первой базы под названием Мандара и идем на прогулку смотреть какой-то кратер.

День восьмой, 29.12.06
В шесть утра звонит будильник, мы едим овсянку на завтрак и отправляемся в путь... То есть, никакой суеты с принятием душа, прозрачными перегородками, и т.п. По крайней мере на следующие 6 дней. Хотя один из русских дарит всей базе незабываемые впечатления, когда бегает вокруг в плавках и принимает «душ» под холодным краном. На высоте 2700м это, знаете ли, совсем не обычная «африканская жара». Как минимум в 3 раза холоднее.

В этот день мы проходим через торфянистую местность, где климат становится намного влажнее и растительность уменьшается. Мы идем через туман и моросящий дождь, время от времени останавливаясь и фотографируя захватывающие виды, цветы и чудом выдерживающих климат пчел. Дубовик увлеченно щелкает кадров 15 (если не больше!) цветка под названием протея. А что? Да, мы ботаники!

Постепенно становится все холоднее, дождь усиливается. Наши «непромокаемые» куртки отказываются держаться под дождем так долго и сдаются. После где-то шести часов ходьбы мы добираемся до нашей следующей базы и пьем горячий чай. Я вслух думаю: если тут уже так холодно, то что же будет на Кибо (самой верхней базе). Дубовик немного задумывается и мрачно изрекает: "А Кибо не будет".

Смотритель базы, похожий на гнома из сказки, продает сникерсы. Мы поселяемся в деревянную избушку, стоящую на краю базы над горным ручьем на четырех каменных ногах и выглядящую как избушка на курьих ножках Бабы Яги. Окружающая обстановка становится все более и более сюрреалистичной.

День девятый, 30.12.06
Сегодня так называемый «акклиматизационный» день, когда мы не продолжаем восхождение, а просто прогуливаемся вокруг и проводим дополнительную ночь на базе. Это усиленно рекомендуют врачи и туроператоры (которые с удовольствием сдирают за это дополнительные150-200 долларов), и которые говорят, что дополнительный день «позволяет лучше акклиматизироваться к высоте и увеличивает шансы достичь вершины». Что другими словами значит: «Короче так, ребята, если вы не проведете еще один мучительный день в этом ужасном холодном и мокром месте на высоте 3700м прямо посередине идиотской дождевой тучи, помочите всю свою оставшуюся одежду и обувь на утомительной 2-часовой прогулке по ручью вместо тропы, чтобы увидеть «зебра-камни» (которые в действительности окажутся обычными черно-белыми камнями, как захватывающе), почти наверняка заработаете бронхит, менингит, воспаление яичников и пневмонию, не сможете спать из-за конденсата, всю ночь капающего вам на лицо со внутренних стен вашей избушки, и проклянете день когда вам в голову пришла дурацкая идея покорять вершины под Новый Год, в то время как все нормальные люди едят печеное мясо и пьют водку внизу в городах – так вот, если вы всего этого не сделаете, то заболеете высотной болезнью и умрете нафиг. Или по крайней мере никогда не дойдете до вершины, неудачники. Вот.»

День десятый, 31.12.06, канун Нового Года
Кстати о необходимости учиться чему-то новому в путешествиях. Мы узнали об удивидельной вещи под названием «балаклава». Это, бесспорно, жемчужина человеческого гения и изобретательности, и те из вас, кто до сих пор не знает что это такое, рискуют единственным шансом спасти вашу жизнь в некоторых экстремальных ситуациях. Балаклава – это шерстяная шапка, выглядящая чем-то средним между презервативом и гангстерской маской, и которая натягивается на голову с небольшим отверстием для лица чтобы вы могли дышать. Эта вещь оказалась настолько незаменимым и даже решаюм элементом нашей экипировки и выживания в целом, что теперь я понимаю почему целые города были названы в ее честь – в Украине и на Маврикии.

Мы просыпаемся рано утром и готовимся отправиться в путь до нашей последней базы перед вершиной. Я прошу Дубовика выглянуть наружу проверить идет ли до сих пор дождь. Он смеется. Угадай.

Мы пьем горячий шоколад и едим горячую овсянку. И горячий омлет и горячие сосиски. Но это не помогает. Наши непромокаемые куртки уже насквозь мокрые, и мы решаем взять напрокат новые у гномоподобного смотрителя базы. Расстаться с 20 долларами оказывается еще тяжелее, когда я замечаю, что на моей куртке сломан замок, и она застегивается только на наружную липучку. Я ругаюсь с гномом, но он говорит, что другой куртки у него нет, и если мне не нравится эта, он ее с удовольствием возьмет обратно. Или даст мне скидку в 1 доллар. Я сильно жалею что у меня нет пистолета. Джозеф, наш гид с детским лицом, пытается вмешаться, но бесполезно. Я говорю ему чтобы он передал гному чтобы тот засунул этот доллар себе куда подальше, и даю еще пару советов в том же духе. У Джозефа наверняка это расширило словарный запас английских ругательств, что возможно не так уж и плохо, говоря о познавательном аспекте путешествий... Я все-таки беру эту куртку, и вот мы готовы ко встрече с врагом.

Вскоре мы набредаем на горную речку (моста нет), и я уже даже не удивляюсь что это с нами происходит. Кто-то умный ведет нас вверх по течению, где речка немного уже и можно прыгать. Нам говорят, что это последнее место, где можно набрать воды, то есть выше ручьев нет. Слишком холодно для воды? Н-да, я бы сказала.

Потом мы пересекаем то, что называется альпийская пустыня. Вы думаете, что пустыня – это жара, верблюды и все такое? Ага, конечно. Эта пустыня больше похожа на поверхность луны, лишенная признаков растительности, везде камни, ветер и дождь. Читали когда-нибудь приключения Алисы Селезневой на планете призраков? Именно так это место и выглядит. Даже более сюрреалистично.

Мы сидим на придорожных валунах, пытаемся есть наши сухие пайки под дождем не снимая лыжных рукавиц. Везде вокруг – выложенные камнями надписи, оставшиеся от предыдущих туристов. Сидя та этом месте, с дрожащим куриным крылышком в моей промерзшей руке, смотря на дождь, льющий в мою чашку с чаем, я не перестаю умиляться: ну кто, в здравом уме, захотел остановиться ЗДЕСЬ, только для того, чтобы выложить из камней гигантскую надпись «здесь был Вася»?

А потом стало, как в сказке: чем дальше, тем страшнее. Голая пустыня скоро превратилась в заснеженную пустыню, с ветром, несущим в лицо дождь со снегом. По словам наших гидов, снег обычно начинается намного выше, почти на самой вершине, но из чистого везения мы можем наблюдать его уже так низко. Некоторым из нас тут не хватало «снежного нового года». Просите и вам воздастся... Дура.

Последние два часа я плохо помню, так как ветер и снегопад усиливаются, и я уже иду с закрытыми глазами, останавливаясь каждые пару метров, чтоб перевести дух. Я еще молодец по сравнению с другими туристами, которые как мухи то и дело валятся в изнеможении в придорожный снег (может и не валятся, но помогает так думать). Сколько. Нам. Еще. Идти. Последняя база – на высоте 4700м. Пристрелите, кто-нибудь!

Доползаем до базы полуживые, наш гид обьявляет, что смотритель не разрешает принести нам чай в комнату. Потому что если мы будем пить чай за пределами столовой, смотритель сразу садится в тюрьму, в наручниках и все такое, как Саддам. Бедный детсколицый Джозеф – его словарный запас еще немного расширяется. Зато чай все-таки приносят и жить сразу становится веселее. Потом у японской девочки на соседней кровати начинается приступ гипотермии. Около 10-15 альпинистов возвращаются обратно вниз, кого-то из них катят на железной тележке. Остальные героически остаются и рыгают под домиками. Многие из носильщиков наполовину слепнут от снега и сидят возле домиков с замотанными глазами. Праздничная атмосфера усиливается с каждым часом.

Около полуночи нас будят для завершающего отрезка пути – восхождения на вершину. Джозеф говорит, что снег на вершине уже достигает человеческого роста и поэтому за последние пару дней никто так и не смог достичь пика Ухуру (наивысшей точки Килиманджаро), но все же мы можем попробовать, если хотим. Мы наблюдаем за плотными норвежцами, укутывающимися в слои «полартека», шерсти и лыжной экипировки, и за группой молчаливых немцев в одинаковых ботинках «Скарпа» (выглядящих как учителя физкультуры), и понимаем, что нам, в-общем-то, нечего одеть... То есть, ладно уж всякие «полартеки» и «Скарпы» - даже моя единственная пара длинных спортивных брюк, купленная на улице в Найроби, совсем мокрая. То же самое с нашими ботинками и носками. Ну, у нас конечно еще есть наши спальники и балаклавы, но в них наверное будет не совсем удобно лезть на вершину, так что мы решаем остаться, отпраздновать нормально новый год, и смотреть как остальные, несчастные души, один за другим возвращаются обратно после первых же получаса. Не то что бы мы им не желали удачи, конечно же. Особенно «гипотермической» девочке, которая вдруг похоже отогрелась достаточно для того, чтобы снова броситься в -20С.

Мы поднимаем тост за новый год (пьем чай – алкоголь на такой высоте может быть смертельно опасным), ржем немного, и идем спать. Мышки уютно скребутся под кроватями. Несчастные души начинают возвращаться...

День одинадцатый, 1.01.07, Новый Год
Новый Год! Именно такой, как я всегда о нем мечтала – белый, нетронутый снег, переливающийся тысячей цветов в лучах солнца куда глаза глядят, величественный заснеженный пик огромной горы, солнце сияет из-за белоснежного облака, которое выглядит как гигантская охапка снега, висящая в утреннем ярко-синем небе... Великолепно!

Нет, это не галлюцинации, погода действительно совершенно наладилась. Какой там, говорите, вебсайт для прогноза погоды? www.toofuckinglate.co.tz

После завтрака мы бодро скатываемся на тысячи две метров по высоте к самой первой базе, проходя снег, замерзшую альпийскую пустыню, туманные вересковые поля и тропический лес – и все это за несколько часов. Спуск бесспорно кажется намного веселее, и почти не идет дождь, не поверите! За ужином мы встречаем жизнерадостных мальчиков, которые только начали свой подъем и вовсю трещат об экипировке для сноубординга, которую они взяли. Дубовик невинно интересуется, взяли ли они сами сноуборды. Ню-ню.

Потом наши гиды приносят две бутылки вина, и новогоднее настроение поднимается еще больше.

День двенадцатый, 2.01.07
Проснувшись с утра, мы отправляемся вниз к воротам заповедника, проходя через лес из «Властелина колец». Говорящее дерево исчезло (я говорила, что что-то с ним было нечисто!) Внизу, возле выхода, оглядываясь на наше недельное путешествие, и пытаясь в последний раз бросить взгляд на нашу таинственную Гору, мы видим... мы ничего не видим. То есть, горы нет. Дубовик поворачивается ко мне, округляет глаза и сташным голосом шипит: «Терешонок, а может ее НЕТ?» Ага... Значит, все это время мы были на траве? Ну, за те деньги, что мы заплатили за этот поход, травы должен был быть целый вагон.

День тринадцатый, 3.01.07
Весь день в автобусе обратно до Дар-эс-Салаама. Без комментариев.

День четырнадцатый, 4.01.07
Светит солнышко, мы бродим по Дару. Конечно же, заходим в музей. Я просвещаюсь насчет (очевидного) факта, что приматы и обезьяны – это НЕ ОДНО И ТО ЖЕ! А первый человек, кстати, был найден здесь же, в восточной Африке, если вы не знали.

Потом мы едем на пароме на другую сторону залива и находим местечко с баром, гамаками и симпатичными маленькими хатками ПРЯМО НА ПЛЯЖЕ еще дешевле, чем мы платили у Лютера! Одна маленькая деталь: уже 6 вечера и наутро мы улетаем. Ну, хоть пива попили.

День пятнадцатый, 5.01.07
Расстаемся с Дубовиком в аэропорту. На пути в Кению, я вижу заснеженную вершину Килиманджаро из окна самолета... Эх... Зато теперь я знаю, что она существует. И я еще вернусь!